江戸の粋を纏う「町衆」と伝統の「装束」

祢里（ねり）を動かしているのは、各町の町衆です。年齢ごとに役割が決まっていて、祢里の上で太鼓を叩いているのは主に子どもたちです。

このページでは、町衆の役割、装束、会所でのやりとり、1年の準備を順に紹介します。当日、祢里のまわりの人たちに目を向けると、祭りの見え方が変わります。

祢里のまわりにいる人たち

祢里の上・前・まわりで、年齢ごとに役割が分かれています。

横須賀の13の町内は、それぞれ「い組」「ろ組」などの組名を持ち、自分たちの祢里を曳きます。町内の中では、おおよそ次のように役割を分けています。

青年のトップは幹事、練係のトップは取締と呼ばれ、それぞれ副役が補佐します。総代は区長を兼ねるのが基本です。河原町と西大渕は総代が2名で、西本町は総代と区長が別の人です。

氏子（うじこ）とは、その神社の地元に住み、神社を支える人々のことです。三熊野神社大祭では、囃子の笛は氏子地区の外の人が吹く習わしがあります。

曳き手は、祢里の前に突き出た2本の棒を握ります。この棒を「枠（わく）」と呼びます。「シタッ！シタッ！」の掛け声と囃子に合わせ、小刻みに足を踏みながら蛇行して曳きます。

祢里が通りを左右に振れながら進むのは、この曳き方のためです。見物するときは、道の端に寄って距離を取ってください。

祢里の上の太鼓は、主に子どもが担います。大太鼓は小学校高学年から中学生、小太鼓は主に小学生が叩きます。

手古舞（てこまい）は、面をつけて祢里の上で踊る芸能です。多くの場合、ひょっとこは小学生の男子、おかめは小学3〜5年生の女子が務めます。

町内によっては、青面（あおづら）、般若、鴉天狗（迦楼羅）の踊りもあります。青面は子どもが、般若と鴉天狗は主に青年が踊ります。面の種類については「祭りの音と芸能」で紹介しています。

近年では、女性や高校生も曳き手に加わるようになっています。

町衆の装束は江戸の町火消をまねたとも言われ、法被の柄を見るとどの町かがわかります。

祢里行事に参加する人は、原則として次の装束を身につけます。

股引は、脚にぴったり沿う細身のズボン状の衣服です。腹掛けは、胸から腹を覆う前掛けのような衣服です。肉襦袢（にくじゅばん）は、肌に密着する薄手の下着です。捩り鉢巻（ねじりはちまき）は、手拭いをねじって頭に巻く鉢巻です。

各町内の組名は、江戸の町火消「いろは四十八組」を手本にした可能性があります。ただ、江戸時代の記録には組名がほとんど見られません。明治時代以降に付けられた可能性が高いとされています。

法被の柄は町内ごとにそろえられています。たとえば、い組（西本町）は「輪ちがい分銅つなぎ」、ろ組（東本町）は「呂つなぎ」です。13町すべての柄は「13基の祢里」の一覧表にまとめています。

土曜日の役廻りでは、祢里が各町の会所の前で止まり、挨拶と役太鼓を交わします。

会所（かいしょ）は、大祭の期間中に各町内が設ける拠点です。町内の役員が詰め、ほかの町の祢里を迎えます。

大祭2日目（土曜日）の「役廻り」では、各町の祢里が自分の町以外の会所12か所をすべて回ります。会所の前で祢里を止め、役員と挨拶を交わし、役太鼓を披露します。役太鼓は、昇殿・鎌倉・四丁目の3曲からなる儀礼用の囃子です。

このとき、ひょっとこ・おかめ・青面の手古舞が、役太鼓に合わせて祢里の上で踊ります。令和8年の役廻りは、土曜日の11時から17時でした。

準備は1月半ばから始まり、祭りの翌朝の片付けまで続きます。

稽古場は、ふだんは公民館や公会堂として使われる建物です。大祭に向けた集まりで使うときに、この名で呼ばれます。花は、祢里を飾る上花・下花と、町内の各家に配る門花（軒花）を作ります。

翌朝の片付けのため、仕事を休む人も少なくありません。その後、各町内で「たすきぬぐい」「たすき脱ぎ」などと呼ばれる直会が開かれます。直会（なおらい）とは、神事のあとに関係者が集まって飲食をともにする場です。

子どもたちは稽古場で太鼓や手古舞の練習を重ねます。大祭前日の稽古上げでは、その腕前を町内の人々に披露します。

一部の町内には「衣裳付（いしょうづけ）」という習わしがあります。法被・腹掛・股引・三尺・手拭と書いた半紙に子どもの名前を入れ、その子の家に届けます。祭りへの招待状のような意味があると考えられ、その家からは祝儀を受け取ります。

祢里の巡行は、こうした町衆の1年がかりの準備の上に成り立っています。各町の祢里と外題は「13基の祢里」で、見物の注意点は「見物のマナー」で紹介しています。